Effetti fisiologici degli psicofarmaci

I farmaci possono avere due effetti fondamentalmente differenti sulla terminazione sinaptica: 

1.  Facilitatorio: i farmaci con tale effetto sono detti AGONISTI
2.  Inibitorio:    i farmaci con tale effetto sono detti ANTAGONISTI 

• Gli psicofarmaci agonisti incrementano la terminazione sinaptica in 6 modi: 

- Aumentando la sintesi del neurotrasmettitore;

- Inattivando gli enzimi che normalmente inattivano il neurone nel citoplasma del neurone pre-sinaptico;

- Aumentando la secrezione del neurotrasmettitore nello spazio sinaptico;

- Legandosi con gli autorecettori e bloccando la loro attività inibitoria;

- Legandosi e attivando i recettori post-sinaptici del neuroni;

- Bloccando gli enzimi che metabolizzano il neurone nello spazio sinaptico, oppure bloccando il suo riassorbimento nelle cellule pre-sinaptiche. 

• Gli psicofarmaci antagonisti inibiscono la terminazione sinaptica in 5 modi: 

- Bloccando la sintesi del neurotrasmettitore, ad esempio inibendo gli enzimi che lo sintetizzano;

- Causando la fuoriuscita del neurotrasmettitore dalle vescicole e la sua degradazione da parte di enzimi citoplasmatici;

- Alterando i meccanismi di rilascio del neurotrasmettitore;

- Attivando autorecettori che normalmente inibiscono il rilascio del neurotrasmettitore;

- Agendo come falsi neurotrasmettitori, impedendo a quelli veri di svolgere la propria azione.